Durant les neuf
années qui avaient suivi son divorce, Kerry était sortie
occasionnellement avec des hommes, mais rien de durable. Son amie la
plus intime était Margaret Mann, qui avait partagé sa
chambre d'étudiante à Boston. Marg était blonde et
menue et à l'université, Kerry et elle avaient
été surnommées les inséparables.
Aujourd'hui banquière d'affaires, habitant un appartement dans
la 86ème Rue Ouest, Margaret était à la fois sa
confidente et sa complice. Parfois, le vendredi soir, Kerry faisait
venir une jeune fille pour garder Robin et se rendait à
Manhattan. Margaret et elle dînaient ensemble et allaient
à Broadway voir un spectacle ou un film, ou simplement
s'attardaient à table pendant des heures pour bavarder.
Vendredi soir, donc,
après que Geoff Dorso fut venu lui porter les minutes du
procès, Kerry arriva chez Margaret et se laissa tomber avec un
ouf ! de satisfaction sur le canapé, devant un plateau de
fromages et de raisin.
Margaret lui tendit un verre de vin. "A ta santé. Tu es superbe".
Kerry portait un
nouveau tailleur vert bronze. Veste longue et jupe aux genoux. Elle
baissa les yeux et haussa les épaules. "Merci. J'ai eu
l'occasion d'acheter deux ou trois trucs neufs et je me suis
pavanée dedans toute la semaine".
Margaret éclata
de rire. "Te souviens-tu de la façon dont ta mère mettait
son rouge à lèvres en disant : "On ne sait jamais quelle
idylle vous attend au coin de la rue ?". Elle avait raison, non ?
- Peut-être. Sam
et elle sont mariés depuis quinze ans maintenant et chaque fois
qu'ils viennent sur la côte Est ou que Robin et moi allons leur
rendre visite dans le Colorado, ils se tiennent par la main comme deux
amoureux".
Margaret eut un
sourire. "Ce n'est pas nous qui aurions cette chance !". Puis son
regard s'assombrit. "Comment va Robin ? Les coupures se cicatrisent
bien sur son visage, j'espère ?
- Il me semble. Je compte la conduire chez un autre chirurgien demain. Pour une simple consultation".
Margaret hésita
avant de dire : "C'est exactement ce que je voulais te conseiller. Je
parlais de l'accident de Robin, l'autre jour, au bureau, et j'ai
mentionné le nom du Dr Smith. L'un des courtiers, Stuart Grant,
a immédiatement relevé son nom. Il a raconté que
sa femme avait consulté Smith. Elle voulait qu'il lui supprime
ses poches sous les yeux, mais elle n'a plus jamais remis les pieds
chez lui après la première visite. Elle a trouvé
son comportement bizarre".
Kerry se redressa. "Qu'entendait-elle par là ?
- Elle s'appelle Susan,
mais le docteur n'a pas cessé de l'appeler Suzanne. Puis il a
dit qu'il pouvait lui arranger le tour des yeux, mais qu'il
préférerait lui refaire tout le visage, qu'elle avait
tout ce qu'il fallait pour devenir une véritable beauté
et qu'il était navrant d'en tirer si peu avantage.
- Quand cela s'est-il passé ?
- Il y a trois ou
quatre ans, je crois. Oh, autre chose. Charles Smith lui a tenu un
discours sur les devoirs auxquels vous oblige la beauté,
ajoutant que certaines personnes en abusent et suscitent la jalousie et
la violence". Elle s'interrompit. "Kerry, qu'est-ce que tu as ? Tu fais
une drôle de tête.
- Marg, c'est
important. Es-tu certaine que Charles Smith a parlé de femmes
qui suscitent la jalousie et la violence ?
- Je suis sûre de ce que m'a dit Stuart.
- As-tu son numéro de téléphone ? Je voudrais parler à sa femme.
- Je l'ai au bureau.
Ils habitent Greenwich, mais je crois me souvenir que leur
numéro est sur liste rouge, et nous devrons attendre
jusqu'à lundi. De quoi s'agit-il ?
- Je te le raconterai
en dînant", dit Kerry d'un air songeur. Il lui semblait que les
minutes du procès étaient inscrites dans son esprit. Le
Dr Smith avait juré que sa fille craignait pour sa vie à
cause de la jalousie injustifiée de Skip Reardon. Avait-il menti
? Suzanne avait-elle donné à Skip des raisons
d'être jaloux ? Et si oui, de qui ?
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